7月28日下午，我组学术论坛在中科院炭材料重点实验室205会议室举行，特别邀请中国科学院山西煤炭化学研究所王茂章研究员作了《碳的前世、今生和未来》的专题报告，课题组长陈成猛及课题组研发骨干、研究生听取了报告，报告会由陈成猛组长主持。
  王老师从宇宙大爆炸推演到天体演化中偶然诞生的神奇元素-碳引出了报告，王老师从现代观点指出，整个宇宙都是大爆炸后热核反应的产物，作为物质的一种的碳元素当然也不例外。可以说，我们人体中的每一个碳原子也都是宇宙大爆炸后，在恒星热核反应中燃烧 “灰烬”的产物。
   王老师生动描述了元素周期表中碳元素的重要性和唯一性，没有任何一个其他元素能够像碳这样神奇。碳是宇宙前期形成的关键元素，也是地球上最活跃的元素，其存在形式复杂而且在不断地演化；从单一键态，演化到复合键态的多形式碳；从早期的原生碳，演化到无机碳，从无机碳演化到有机碳；碳的单质形态，也从链型向层型、管型、球型和配位型不断转化。
   王茂章老师指出，佛教认为人可以转世，并且认为转世的不是肉体，而是灵魂。然而，从科学角度看，人体中可转世轮回的只有身体中的碳，它既有今生，还有前世。任何人身体中的碳无不来自亿万年前恒星的热核反应。人和其他动物一样，每天通过食物输入新的含碳有机物，以提供维持生存的能量，同时又通过呼出CO2及排泄出残余含碳废物，进行体内碳原子的不断代谢更新。人在百年之后，整个躯体中含有的碳物质将飞灰烟灭，在细菌及氧的作用下完全分解成CO2，如果这些CO2与日常呼出的CO2被植物吸收就又有可能再次轮回到下一代的人体中。
   王老师总结说明了碳质材料及各种碳化合物对人类来说已成为生产和生活中不可或缺的材料。鉴于碳的化合物多样，加上其性能独特、形态众多、资源丰足、良好生物相容性以及碳质材料加工制造的低能耗和不锈不蚀、易于回收循环和转化等特点，今后其开发速度必将加快，而碳材料的发展也必然会进一步加速。传统炭材料继续生产，新型炭材料更为成熟，功能材料(特别是纳米碳质材料)将大力开发，碳的合成化学会进一步发展。因此也有不少学者认为：19世纪是铁器时代，20世纪是硅的时代，而21世纪有可能是碳的时代！
最后，王老师鼓励大家作为选择碳材料研究领域的工作者，大家是幸运的，希望大家多做研究、多出成果，为我国乃至人类的发展提供不竭动力。
王茂章，男，研究员，中共党员。现任中国科学院山西煤炭化学研究所研究员，中国科学院沈阳金属所客座研究员，中国电工学会炭石墨材料专业委员会副主任，硕士生、博士生导师。历任煤化所副所长、党委副书记、学委会副主任、碳材料研究室主任等职。曾作为项目负责人承担国家和山西省自然科学基金、科学院重大项目、重点项目、国家地方重大项目等10余项。主持研究开发的"连续活性碳纤维及其织物的制造"已转让建厂投入生产。
  发表研究论文110余篇，发明专利3项。译著《90年代高级复合材料新进展》1989年由新型碳材料编辑部出版发行；《新碳材料入门》1999年由中国金属学会碳素材料专业委员会出版发行。合著的《碳纤维的制造、性质及其应用》1984年由科学出版社出版，该书获中国科学院1996年教学成果二等奖；《碳纤维及其复合材料》1995年由科学出版社出版。已培养硕士生8名、博士生3名。个人曾获全国科学大会奖、化工部一等奖、三等奖，中科院科技进步三等奖，山西省社会主义劳动竞赛三等奖、山西省科技进步二等奖。